O Mestrado em Estatística visa a aquisição de conhecimentos científicos nas áreas básicas da disciplina, fornecendo aos estudantes uma formação sólida em fundamentos teóricos da Estatística, complementada com competências de intervenção em contexto aplicado. A Estatística é crucial na resolução de problemas tão diversos como o combate a doenças epidémicas, implementação de novos fármacos, estudo de risco ambiental, controlo de qualidade na indústria, estudos em ciências sociais e divulgação de informação pela comunicação social. A intervenção da Estatística em cada uma destas áreas requer uma formação exigente.
O curso está estruturado em 4 semestres. O primeiro semestre é constituído por disciplinas destinadas a uma formação de base em Estatística. O segundo e terceiro semestres oferecem um conjunto de disciplinas que permitem complementar a formação estatística, de modo orientado para as necessidades nos domínios de algumas especialidades, nomeadamente Ciências da Saúde e do Ambiente. Em parte do terceiro semestre e no quarto semestre, os alunos dedicam-se à elaboração de uma dissertação, que pode ser desenvolvida em ambiente de tese científica na Universidade do Minho, ou integrada como uma tarefa de um projeto de investigação já existente ou, ainda, como um estágio com carácter profissional efetuado numa empresa ou instituição externa.
O corpo docente do curso é constituído por investigadores doutorados, com elevada produção científica, membros do centro de investigação Centro de Matemática da Universidade do Minho (CMAT). São adotadas metodologias de ensino e aprendizagem que estimulam o trabalho independente e cooperativo dos alunos. Na grande maioria das UC, os alunos têm contato com problemas com dados reais que, muitas vezes, estão relacionados com a investigação dos docentes. Os alunos usualmente têm de escrever relatórios de análise de dados baseados nestes problemas e, por vezes, é-lhes solicitada a apresentação dos resultados em formato de seminário.