quinta-feira, 19/03/2026
Departamento de Biologia
Antiga aluna da Escola de Ciências é finalista do European Prize for Women Innovators 2026.
Neide
Vieira, cofundadora da startup Iplexmed
e antiga aluna do Departamento de Biologia da Escola de Ciências da Universidade do Minho (ECUM),
está entre as finalistas do European
Prize for Women Innovators 2026.
O
prémio, uma iniciativa da Comissão Europeia conjuntamente com o European
Innovation Council (EIC) e o European Institute of Innovation and Technology
(EIT), distingue mulheres líderes e empreendedoras cujas inovações disruptivas
estão a transformar a Europa, servindo também de inspiração para futuras
geradoras de mudança.
“Este
reconhecimento europeu reflete o meu percurso como cientista, comunicadora e
empreendedora, e a missão que partilho com a minha equipa na IPLEXMED:
transformar investigação de excelência em inovação com impacto real na saúde
das pessoas. É um orgulho enorme e uma responsabilidade ainda maior”, afirma
Neide Vieira.
A
distinção reconhece o percurso singular da jovem, da investigação científica à
inovação com impacto na saúde, bem como o seu papel como modelo inspirador para
outras mulheres nas áreas da ciência e da tecnologia. A IPLEXMED, startup que
cofundou, é um dos frutos desse percurso.
Da
investigação científica à criação de uma start-up
Nascida
em 1984, na Pretória (África do Sul) e residente em Braga, Neide licenciou-se e
doutorou-se em Biologia na UMinho, com períodos na Universidade de Aberdeen,
Instituto Jacques Monod
e École Normale
Supérieure. Realizou ainda pós-doutoramentos na Universidade de Nova Iorque,
no Instituto de Medicina
Molecular e no ICVS-UMinho,
além de formações avançadas em vários países.
Na
categoria EIT Women
Leadership, é reconhecida pelo seu percurso de liderança e
inovação na área da saúde, que culminou na criação da IPLEXMED, uma spin-off
da Universidade do Minho e do Laboratório Internacional do Nanotecnologia (INL),
que nasceu de uma ideia vencedora no primeiro hackathon conjunto entre
as duas instituições.
"Foi
durante a pandemia que percebemos que tínhamos uma proposta de valor real para
o mercado", recorda Neide, sublinhando a parceria natural entre duas
instituições e duas áreas de conhecimento distintas que estão na génese da
empresa e que contou com o apoio da StartupBraga através do programa Empreender
Braga para dar os primeiros passos no ecossistema empreendedor.
A
IPLEXMED desenvolve a plataforma de diagnóstico NEXAGUARD®, capaz de detetar rapidamente
bactérias e vírus em amostras respiratórias com precisão equivalente ao PCR,
sem necessidade de instalações laboratoriais. “Uma amostra de expetoração é
recolhida, processada automaticamente e analisada pelos sensores, que detetam
agentes patogénicos através de sinais elétricos. Os resultados ficam
disponíveis em cerca de 20 minutos, analisados por inteligência artificial”,
explica.
Sobre
desafios específicos para mulheres no empreendedorismo, Neide afirma: “Vivemos
num momento geopolítico delicado, com constantes ameaças de retrocesso aos
direitos conquistados. Apesar do esforço crescente, os dados são claros: faltam
mais de 100 anos para atingirmos igualdade salarial e apenas 2,3% do capital de
risco global vai para empresas lideradas por mulheres. Não é uma causa
feminina, é uma causa humana.” Por isso, a jovem deixa um conselho a todas as
mulheres que decidam apostar nestas áreas: “Prosperamos pela colaboração, não
pela competição. Sejam claras sobre onde querem chegar, rodeiem-se de pessoas
que admirem, comuniquem e façam pedidos concretos. O caminho não é fácil, mas é
possível — e raramente se faz sozinho”, acrescenta.
As
vencedoras irão conhecer o seu lugar no pódio em junho, durante o EIC Summit, na Bélgica.
